2004年美國總統(tǒng)之爭將激烈到何種程度？看看兩黨候選人籌集的資金數(shù)量就可以略知一二。2004年3月份，布什輕松開出一張1000萬美元的支票，在17個州播放120秒廣告。這樣的大手筆，令媒體感到吃驚。然而，就在短短兩個月時間內(nèi)，克里做出了令媒體感到更加震驚的舉動。本周內(nèi)，克里陣營推出了120秒的兩個競選廣告，在全美19個州播放3個星期，廣告總額高達2500萬美元，是布什3月電視廣告費的2.5倍，同時創(chuàng)下了美國總統(tǒng)大選單筆廣告費用的最高紀(jì)錄。根據(jù)克里競選班子的通告，克里在4月底已經(jīng)提前實現(xiàn)了原定的戰(zhàn)略目標(biāo)，輕松籌集到8000萬美元資金，再加上克里去年爭取民主黨提名時籌集的2500萬美元余資，競選資金已經(jīng)達到了1.05億美元。這個數(shù)字讓布什陣營感到意外。兩黨競選資金還要翻番將打破歷史紀(jì)錄。 
在克里競選資金一路飆升的同時，布什在競選資金籌集方面也是捷報頻傳。布什2004年初曾經(jīng)制定了一個1.75億美元的籌資指標(biāo)，然而到目前為止，布什已經(jīng)拿到手的競選資金就已經(jīng)超過1.7億美元，與目標(biāo)十分接近。分析家認為，按照目前的情況分析，布什在11月2日大選前總共持有的資金可能達到3.5億美元至7億美元之間。而從克里的勢頭看，拿下2億美元似乎已經(jīng)不成問題，如果后期宣傳效果好，資金總額可能達到3億－5億美元。這樣計算，2004年大選中，兩位候選人的競選資金總額可能會達到10億美元，創(chuàng)下總統(tǒng)大選競選資金的最高紀(jì)錄。2000年的大選，驢象兩黨的競選資金只有不到3億美元。 
進入21世紀(jì)，美國總統(tǒng)大選與鈔票的關(guān)系越來越緊密。早在1860年，林肯的競選經(jīng)費總額僅為10萬美元，而76年后的羅斯福時代，民主黨和共和黨的競選費用總和為1400萬美元。 
而且，總統(tǒng)籌集到的競選經(jīng)費，僅僅是競選總開銷的一小部分。在競選期間，有很多利益團體，會通過其他方式，贊助驢象兩黨的競選活動。2000年布什參選的時候，總開支破紀(jì)錄地達到30億美元。 
至于2004年，美國大選會花多少錢還是個未知數(shù)，不過，幾乎所有的分析家都認為，從今年的競選勢頭看，超過30億美元的紀(jì)錄將十分輕松。