觀測點天頂子午面與格林尼治天頂子午面間的兩面角。在地球上定義為本初子午面與觀測點之間的兩面角。
在測量和制圖中就用旋轉(zhuǎn)橢球體來代替大地球體,這個旋轉(zhuǎn)橢球體通常稱為地球橢球體。
在眾多的水準面中,有一個與靜止的平均海水面相重合,并假想其穿過大陸、島嶼形成一個閉合曲面。