原先存在的巖漿巖、沉積巖甚至變質(zhì)巖,由于物理、化學條件的變化而形成的新巖石。
巖石性質(zhì)在垂直方向顯示的層狀構(gòu)造,是由于沉積物成分、結(jié)構(gòu)、顏色等突變或漸變而顯示出來的。
在地質(zhì)歷史上延續(xù)時間短、數(shù)量多、分布廣、特征顯著的生物所形成的化石,為某一時代的地層所特有。