始設于東漢。當時的秘書監(jiān)主要為藏書功能，東漢宮中建有多出藏書之處，其中蘭臺、東觀既是藏書之室，又為著述之所。

春秋到秦漢時期竹帛并行，以簡冊制度為主要形式，東漢時期盛行帛書

宋代到近代為冊頁制度，有蝴蝶裝（宋代流行）、包背裝（元明時期流行），以印本書為主。

魏晉到唐代盛行紙寫本，主要為卷軸制度，有卷軸裝（東漢—宋初）、旋風裝（產生于唐代）、經折裝（始于佛家經書）

百科類的《太平御覽》、小說類《太平廣記》、文章總集《文苑英華》、反映政事歷史的書門性類書《冊府元龜》。