凡是原子核處于不穩(wěn)定狀態(tài),能自發(fā)地轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N核素,并放出射線的核素稱為放射性核素。
不穩(wěn)定核素自發(fā)地發(fā)出射線并轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N核素的過程為放射性衰變。