對(duì)時(shí)代華納公司群體決策的分析
2000年春季，時(shí)代華納最終完成了它與美國(guó)在線的合作。就在批評(píng)者們紛紛指責(zé)這場(chǎng)購(gòu)并活動(dòng)會(huì)帶來(lái)難以駕馭的市場(chǎng)壟斷時(shí)，你一定以為時(shí)代華納的管理層會(huì)很在意自己在公眾面前的形象。但是，它在4月30日做出的決策使它的形象黯然失色。
當(dāng)時(shí)，時(shí)代華納正在與沃爾特·迪士尼公司重新談判，確定華納公司使用迪士尼有線電視的3個(gè)頻道需要支付多少費(fèi)用，以及迪士尼公司是否會(huì)更新時(shí)代華納轉(zhuǎn)播ABC新聞網(wǎng)的權(quán)利（ABC隸屬于迪士尼公司）。談判在5個(gè)月前就開(kāi)始了，但卻一直沒(méi)有結(jié)果，最后期限被延長(zhǎng)了7次。時(shí)代華納公司與迪士尼公司談判者之間的相互仇恨越來(lái)越深。到4月底時(shí)，它們終止了面對(duì)面的對(duì)話，相互之間的溝通僅僅通過(guò)傳真方式來(lái)進(jìn)行。
4月26日，離最后一次談判的截止日期僅差5天，也是時(shí)代華納在ABC擁有轉(zhuǎn)播權(quán)的到期日，ABC向時(shí)代華納公司發(fā)了一份傳真，通報(bào)說(shuō)，截止日期之后，迪士尼公司希望時(shí)代華納在1個(gè)月的掃描時(shí)段里繼續(xù)轉(zhuǎn)播ABC節(jié)目直到5月24日，這段時(shí)間電臺(tái)測(cè)查觀眾的意見(jiàn)以決定要選擇的廣告公司的類型。而時(shí)代華納公司過(guò)去一直堅(jiān)持的是8個(gè)月的延長(zhǎng)期。這封傳真的口氣使時(shí)代華納公司的一些高層經(jīng)營(yíng)者火冒三丈。他們感到ABC公司以一種命令的口吻在進(jìn)行談判。
在時(shí)代華納內(nèi)部，高層經(jīng)營(yíng)者們開(kāi)始考慮在他們提供有線電視服務(wù)的350萬(wàn)用戶中終止A13節(jié)目。一些人認(rèn)為終止節(jié)目相當(dāng)冒險(xiǎn)。由于有線電視公司不十分普及，而且常被視為實(shí)行價(jià)格壟斷，所以，一些時(shí)代華納的高層人士擔(dān)心，受到指責(zé)的會(huì)是他們自己而不是迪士尼公司。其他人則認(rèn)為，迪士尼公司是問(wèn)題的導(dǎo)火索。如果時(shí)代華公司能能有效地傳達(dá)這一信息的話，迪士尼應(yīng)該會(huì)受到更多指責(zé)，至少也會(huì)受到同樣程度的指責(zé)。同時(shí)，他們懷疑，ABC公司會(huì)因此而失去每天300萬(wàn)美元的廣告收入。他們盤算著，對(duì)ABC信號(hào)封鎖，可能會(huì)最終使迪士尼公司同意時(shí)代華納的條款。
4月30日，星期日，已然沒(méi)有達(dá)成協(xié)議。兩家公司之間越來(lái)越多的是簡(jiǎn)短傳真，沒(méi)有一方改變他們的要求。上午8：30，迪士尼的高層人士察覺(jué)到，時(shí)代華納采用A13（2節(jié)目對(duì)他們進(jìn)行威脅將會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，盡管他們感到難以置信。同時(shí)，時(shí)代華納的高層人士業(yè)相信迪士尼注意到了這一點(diǎn)?！帮@然他們并不認(rèn)為我們會(huì)妥協(xié)，我們也不認(rèn)為他們會(huì)讓我們妥協(xié)，”弗雷德·德斯司（FredDessler）說(shuō)，他是時(shí)代華納公司的副總裁，同時(shí)又是談判小組的領(lǐng)導(dǎo)人。
最后，由于沒(méi)有收到迪士尼方面的妥協(xié)協(xié)議，時(shí)代華絨的高層人士認(rèn)為自己沒(méi)有退路了。時(shí)代華納有線電視公司的總裁打電話給公司CEO杰拉爾德·萊文（GeraldLevin），告訴他說(shuō)他們讓工程師終止ABC信號(hào)。萊文支持了這項(xiàng)決策。5月1日中午12：01，ABC的屏幕出現(xiàn)了靜止?fàn)顟B(tài)，而且，在藍(lán)色屏幕上打出了一行黃色亮字：“迪士尼公司將ABC訊號(hào)移走”。
24小時(shí)之內(nèi)，紐約市長(zhǎng)對(duì)時(shí)代華納公司這種擠垮競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的壟斷行為進(jìn)行了抨擊。迪士公司急派公司律師至聯(lián)邦通訊委員會(huì)（FCC）華盛頓辦公室，要求委員會(huì)出面強(qiáng)制時(shí)代華納公司轉(zhuǎn)接信號(hào)。事件的情況很快明了，在辯論過(guò)程中，F(xiàn)CC站在迪士尼一邊。第二天星期二，紐約《時(shí)代周刊》發(fā)表了一篇文章，指出AOI與時(shí)代華納的合并，對(duì)迪士尼公司的威脅是真實(shí)存在的。現(xiàn)在，時(shí)代華納的高層管理者越來(lái)越清晰地發(fā)現(xiàn)，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們正在失去公眾的關(guān)系和支持。
周二下午，在ABC信號(hào)終止了39個(gè)小時(shí)之后，時(shí)代華納公司召開(kāi)了一個(gè)新聞會(huì)議，并通報(bào)說(shuō)它維迪士尼公司提供6個(gè)月的延長(zhǎng)談判期。第二天，F(xiàn)CC指出，時(shí)代華納在掃描時(shí)段終止ABC信號(hào)是違反法律的。
時(shí)代華納公司的高層人士事后承認(rèn)他們犯了錯(cuò)誤。他們說(shuō)他們對(duì)法律的理解存在歧義，并且錯(cuò)誤地假定這項(xiàng)活動(dòng)應(yīng)由迪士尼公司負(fù)責(zé)。“為什么我們現(xiàn)在決定要表明態(tài)度呢？”德斯勒問(wèn)道，“我們以為這是—個(gè)恰當(dāng)時(shí)機(jī)，但它使我們一發(fā)而不可收拾”。