彩玲是一個普通的山村婦女，丈夫長年在工地上干活，平時很少回家。丈夫還經常抽煙喝酒，打牌賭錢，一年到頭掙不了多少錢。彩玲一個人在家，每天起早貪黑地干活，除了要種地、養(yǎng)雞、養(yǎng)鴨之外，還要照顧6歲的女兒和臥病在床的婆婆。
婆婆和丈夫都希望彩玲能生一個男孩，彩玲也希望能生一個男孩，但彩玲再次懷孕后生的卻是一個女孩。為此婆婆和丈夫對彩玲的態(tài)度很不好，認為生不出男孩都是她的錯，對她冷言冷語。丈夫和婆婆想讓她再生一個，但是彩玲卻不想再生了，并且表示生三胎是違反國家生育政策的。丈夫為此經常打彩玲，還以生不出男孩就離婚來威脅。彩玲得不到丈夫和婆婆的關心，覺得生不出男孩都是自己的錯，在家里、在村里都抬不起頭來。
彩玲無奈之下找村里跟自己關系要好的姐妹們訴苦，大家很同情她。村里像她這樣的情況不少，大家認為家丑不可外揚，都選擇了忍耐和沉默。彩玲曾找過當?shù)貗D聯(lián)主任和派出所民警，他們都做過彩玲家人的工作，但是沒有什么作用。村里人對彩玲將家事告訴外人、向外人求助的行為議論紛紛，并且以“清官難斷家務事”為由對彩玲避而遠之，沒有給她提供任何幫助。
彩玲每天都生活在自責和恐懼中，每天都要面對丈夫和婆婆冰冷的目光。她想過離婚，可是自己的父母和哥哥不允許；她想過自殺，但是她又舍不得兩個女兒。她每天都生活在痛苦和矛盾中，哀嘆自己命不好。
不久前，某社會工作服務機構在彩玲所在的村莊開展服務。彩玲經過一段時間的觀望和了解，前來該機構求助。