實(shí)行政務(wù)公開(kāi)，是現(xiàn)代公共行政改革的潮流和基本趨勢(shì)。1988年，河北省藁城市在全國(guó)首創(chuàng)公開(kāi)辦事制度、公開(kāi)辦事結(jié)果、接受群眾監(jiān)督，河北省海興縣在學(xué)習(xí)藁城市經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，在內(nèi)容和形式上逐步趨向規(guī)范化。中央紀(jì)委專門就藁城市、海興縣的經(jīng)驗(yàn)發(fā)了通報(bào)，進(jìn)行推廣，一些省區(qū)市紛紛在本地加以推廣。
十三屆四中全會(huì)特別是黨的十四大以后，推行政務(wù)公開(kāi)提上了議事日程。1996年中央紀(jì)委明確提出，要實(shí)行政務(wù)公開(kāi)制度。1997年中央紀(jì)委再次提出要繼續(xù)推行政務(wù)公開(kāi)制度。此后，政務(wù)公開(kāi)逐步進(jìn)入推廣階段。黨的十五大、十六大對(duì)推行政務(wù)公開(kāi)提出了明確要求。十五大報(bào)告指出：“城鄉(xiāng)基層政權(quán)機(jī)關(guān)和基層群眾性自治組織，都要健全民主選舉制度，實(shí)行政務(wù)和財(cái)務(wù)公開(kāi)?！秉h的十六大明確要求“要認(rèn)真推行政務(wù)公開(kāi)制度”。中央紀(jì)委先后多次在全會(huì)上對(duì)政務(wù)公開(kāi)工作作出部署，并在2000年7月召開(kāi)的全國(guó)鄉(xiāng)鎮(zhèn)政務(wù)公開(kāi)經(jīng)驗(yàn)交流電視電話會(huì)議上，對(duì)鄉(xiāng)鎮(zhèn)政務(wù)公開(kāi)工作作出了全面部署，提出了具體要求。2000年12月，中共中央辦公廳、國(guó)務(wù)院辦公廳下發(fā)《關(guān)于在全國(guó)鄉(xiāng)鎮(zhèn)政權(quán)機(jī)關(guān)全面推行政務(wù)公開(kāi)制度的通知》，明確了在鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）推行政務(wù)公開(kāi)的一系列重大問(wèn)題，并對(duì)縣（市）政務(wù)公開(kāi)提出要求。 
目前，全國(guó)政務(wù)公開(kāi)工作呈現(xiàn)出穩(wěn)步發(fā)展的良好勢(shì)頭。鄉(xiāng)鎮(zhèn)政務(wù)公開(kāi)逐步走上規(guī)范化軌道。各地按照便民高效的要求，結(jié)合當(dāng)?shù)貙?shí)際，不斷探索新的公開(kāi)形式。有的地方還推行了“點(diǎn)題公開(kāi)”“一站式辦公”等公開(kāi)形式，受到人民群眾的普遍歡迎和充分肯定。市（地）、縣（市）級(jí)行政機(jī)關(guān)政務(wù)公開(kāi)正在全面推行。絕大多數(shù)市（地）、縣（市）制定了推行政務(wù)公開(kāi)的規(guī)范性文件，把公開(kāi)的重點(diǎn)放在與事權(quán)、財(cái)權(quán)、人事權(quán)有關(guān)的事項(xiàng)上，增強(qiáng)了工作的透明度。?。ú浚┘?jí)行政機(jī)關(guān)政務(wù)公開(kāi)逐步展開(kāi)。截至2004年底，31個(gè)?。▍^(qū)、市）和國(guó)務(wù)院各部門、直屬機(jī)構(gòu)已經(jīng)推行政務(wù)公開(kāi)，絕大多數(shù)建立了領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，制發(fā)了規(guī)范性文件，對(duì)本級(jí)政務(wù)公開(kāi)工作提出了明確要求。與此同時(shí)，全國(guó)大中小學(xué)校普遍實(shí)行了校務(wù)公開(kāi)，很多地方的醫(yī)院積極推行院務(wù)公開(kāi)，水、氣、電、公交等部門和行業(yè)普遍推行了辦事公開(kāi)制度。