瑪麗去年剛從某州立大學(xué)畢業(yè)并獲得會(huì)計(jì)學(xué)位。在學(xué)習(xí)經(jīng)過不少組織的面試后，她接受了一家公司（全國最大的會(huì)計(jì)公司之一）的一個(gè)職位，并被派往波士頓的辦事處工作。瑪麗對(duì)自己所得到的一切頗為滿意：在名聲顯赫的大公司工作；擁有一份挑戰(zhàn)性的工作任務(wù)；工作中提供了難得的機(jī)會(huì)獲得重要經(jīng)驗(yàn)，并拿到了會(huì)計(jì)專業(yè)畢業(yè)生所能得到的最高工資水平——去年的月薪是4550美元。不過，瑪麗是班里最優(yōu)秀的學(xué)生，她富有進(jìn)取精神，表達(dá)能力也不錯(cuò)，所以獲得相應(yīng)的薪水也是受之無愧的事情。 
瑪麗加入公司已經(jīng)12個(gè)月了，工作像她希望的那樣具有挑戰(zhàn)性和令人滿意。雇主對(duì)她的工作表現(xiàn)也極其滿意；事實(shí)上，近來她剛剛得到200美元的加薪。但是，她的動(dòng)機(jī)水平卻在最近幾周里大幅下降。為什么呢？她的雇主新近聘用了另一位州立大學(xué)的畢業(yè)生，此人比瑪麗少一年的工作經(jīng)驗(yàn)，但工資卻是4800美元，比瑪麗現(xiàn)在的工資還多50美元！除了憤怒之外，用其他任何詞語都難以描述她現(xiàn)在的心情，她甚至說要另找一份工作。