斯德恩斯公司的虛擬團(tuán)隊(duì)  
斯德恩斯公司（T.A.Stearns）是美國的一家稅務(wù)會計(jì)公司，主要為個(gè)人提供稅務(wù)服務(wù)。公司的優(yōu)質(zhì)服務(wù)建立在優(yōu)質(zhì)建議和出色服務(wù)上。得到這些聲譽(yù)的關(guān)鍵在于，公司擁有不斷更新的電腦資料和分析工具，員工們都是運(yùn)用這個(gè)工具為客戶，提供咨詢的。而編寫這些程序的幾個(gè)人都受過相關(guān)專業(yè)的培訓(xùn)。他們編寫的程序技術(shù)量很高；無論是涉及的稅務(wù)法律內(nèi)容，還是使用的編程語言。完成這項(xiàng)工作需要高超的編程技能，以及對法律的透徹理解。它要求人們迅速整合新的法律內(nèi)容并對已有法律做出解釋，然后準(zhǔn)確無誤地把它們編入已有規(guī)則和分析工具中。這些程序的編寫由 4名分布在大波士頓地區(qū)的成員組成的虛擬團(tuán)隊(duì)完成。4個(gè)人都在家里工作，相互之間以及與公司的聯(lián)系通過電子郵件、電話和會議軟件進(jìn)行。所有程序員之間正式的現(xiàn)場會議1年之中只有幾次，不過他們有時(shí)會在工作之余進(jìn)行非正式的見面。以下是4個(gè)人的背景材料：
湯姆·安德魯（TomAndrews）是一名稅務(wù)律師，緬因大學(xué)畢業(yè)生，曾是學(xué)校棒球隊(duì)隊(duì)員，單身，35歲。湯姆從事該項(xiàng)目工作已經(jīng) 6年，是小組里工作時(shí)間最長的成員。除了編寫程序的責(zé)任以外，他主要擔(dān)任與公司的聯(lián)絡(luò)工作，還負(fù)責(zé)對新成員進(jìn)行培訓(xùn)。湯姆在南新罕布什爾自己的農(nóng)場中工作，業(yè)余時(shí)間，他喜歡打獵和釣魚。 
克蘭（Cy Crane）是一名稅務(wù)會計(jì)師，畢業(yè)于麻省大學(xué)計(jì)算機(jī)系，32歲，已婚，有兩個(gè)孩子，分別為4歲和6歲。他的太太在波士頓的一家法律公司全職工作?？颂m在業(yè)余時(shí)間喜歡騎車和釣魚。 
瑪吉·戴克特（MargeDector）是一名稅務(wù)律師，畢業(yè)于賓州大學(xué)，38歲，已婚，有兩個(gè)孩子，分別是8歲和10歲。她的先生在當(dāng)?shù)匾患覈啦恐付ü咀鲭娮庸こ處煛，敿膼酆檬歉郀柗蚝蜎_浪。 
邁根·哈里斯（MeganHarris）是一名稅務(wù)會計(jì)；畢業(yè)于印第安納大學(xué)，26歲，單身。她最近搬來波士頓，并在BackBay區(qū)域附近的公寓辦公。 
4個(gè)人每天大量交換郵件。事實(shí)上，對他們來說，為了登陸和查詢郵件而不見客人或家人是很正常的事。他們的郵件中除了與工作相關(guān)的內(nèi)容之外，經(jīng)常還有一些有趣的事情。有時(shí)，如果工作的最后期限臨近，而瑪吉的孩子卻生病在家，那么其他人會幫助她完成工作。湯姆偶爾也會邀請其他成員來自己的農(nóng)場；瑪吉和克蘭好幾次帶著自己的家人共進(jìn)晚餐。差不多每月1次，小組中的所有人會在一起共進(jìn)午餐。  
在薪水方面，與公司的慣例一樣，每個(gè)人需要單獨(dú)而且秘密地和管理層談判。盡管在工作日每個(gè)人都會受到定期檢查，但他們在受雇時(shí)被告知，他們可以在任何自己想工作的時(shí)間里工作。顯然，工作彈性是這些人工作的優(yōu)勢。當(dāng)4個(gè)人聚在一起時(shí)，他們常常開那些綁在辦公室里的管理者和員工的玩笑，他們把那些定點(diǎn)上班的人稱為“面部計(jì)時(shí)器”，而把自己稱為“自由代理人”。  
因被要求對程序做出較大改動(dòng)，他們開發(fā)了廣種名為“MACROS”的編程工具以幫助自己更有效地工作。這個(gè)工具可以極大提高程序編寫方面的速度，尤其是克蘭，他非常喜歡使用MACROS。例如，在最近一個(gè)項(xiàng)目中，他非常著迷于使用這一工具來節(jié)約大量的時(shí)間。1周之后，他交給公司他的編程，以及編程記錄?？颂m向湯姆夸耀說，他編寫了一個(gè)新版的 MACRO，并且使他在 1周節(jié)省了8個(gè)工作時(shí)。湯姆對此半信半疑，但在試過之后，他發(fā)現(xiàn)確實(shí)節(jié)省了很多時(shí)間。斯德恩斯公司有一個(gè)員工建議方案，對那些可以節(jié)省公司資金的革新建議進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)。公司會將革新項(xiàng)目在3個(gè)月內(nèi)為公司產(chǎn)生的效益的5%作為給每個(gè)提出建議的員工的收入的提成。公司還有一個(gè)利潤分成計(jì)劃。但湯姆和克蘭都覺得從公司獎(jiǎng)勵(lì)中得到的那筆錢太少了，還不夠抵消他們使用這款新的編程工具所贏得的時(shí)間呢。他們希望把時(shí)間用于休閑或就工作進(jìn)行咨詢。他們還擔(dān)心，如果管理層了解了這項(xiàng)革新后會對他們的小組不利；說不定會讓3個(gè)人來完成4個(gè)人的工作，這就意味這其中1個(gè)人會失去工作。所以，他們并沒有把這項(xiàng)革新告訴管理層。  
盡管湯姆和克蘭沒有與管理層分享這個(gè)革新方案，但他們知道馬上要進(jìn)入緊張的工作季節(jié)，而且小組中的所有人都會承受很大的工作壓力，他們決定告訴小組內(nèi)其他人這一工具，但要求他們保密。一天午餐后，小組共同確定了一個(gè)生產(chǎn)水平，這樣不至于引起管理層的懷疑。幾個(gè)月過去了，他們利用更多的時(shí)間來改進(jìn)工作質(zhì)量。另外，他們現(xiàn)在可以將更多時(shí)間花在自己的個(gè)人興趣上。  
戴夫·里根（Dave Regan）是該工作群體的管理者，在這項(xiàng)革新實(shí)施的幾個(gè)周后看到了它的效果。他很奇怪，為什么團(tuán)隊(duì)的工作時(shí)間有所減少，但工作質(zhì)量卻提高了。當(dāng)他看到瑪吉給克蘭的  
一封郵件，感謝他給她帶來了更多的時(shí)間以及他的“聰明頭腦”時(shí)，他有點(diǎn)明白了。他不想讓小組成員感到尷尬，于是暗示湯姆他希望知道所發(fā)生的事情，但是他什么也沒得到。他沒有向自己的上司報(bào)告這一情況，因?yàn)檫@個(gè)團(tuán)隊(duì)無論是在質(zhì)量還是生產(chǎn)率方面都很不錯(cuò)，他沒有必要進(jìn)一步深究。 
但戴夫不久聽說克蘭向公司中另一個(gè)虛擬團(tuán)隊(duì)的成員夸耀自己的技巧。突然之間，情況變得有些失控了。戴夫決定請克蘭共午餐。吃飯時(shí)，戴夫請克蘭解釋一下所發(fā)生的事，克蘭只是告訴他有了一些革新做法，但他堅(jiān)持指出團(tuán)隊(duì)決定要保守秘密。戴夫知道，自己的老板很快也會聽說這件事，而且會詢問他。